Aceptación

Aceptación es un concepto clave en ACT, y peculiar conforme vamos conociéndolo.

Podríamos definir a priori la aceptación como una actitud que nos permite entrar en contacto con eventos internos (pensamiento, emociones, sensaciones) que no nos gustan, y gracias a lo cual vamos a seguir caminando en un sentido valioso para nosotros.

El concepto contrario es evitación, que podría ser la actitud que nos impide seguir avanzando en un sentido valioso, al elegir no entrar en contacto con eventos internos (pensamiento, emociones, sensaciones) necesarios para dicho avance.

Por tanto, trabajaremos Aceptación en consulta cuando nuestro cliente esté apartándose sistemáticamente de una vida valiosa como resultado inevitable de evitar eventos internos (pensamientos, emociones, sensaciones).

Si Juan se sale de clase en mitad de una explicación para evitar sentir ansiedad, parece estar apartándose de una dirección valiosa para él (estar en clase, ser buen estudiante, progresar en su carrera) para no sentir ese evento privado (ansiedad). Literalmente, Juan siente inaceptable quedarse en clase con esa ansiedad, "¿cómo voy a quedarme?", posiblemente pudiera decir.

Laura está encadenada a su casa. Recuerda momentos en los que salía y se lo pasaba bien con sus amigos, pero ahora eso es imposible, no se encuentra con ganas de nada, así que decide no salir con sus amigos (algo que ella valora) como medio para que la situación no empeore (evitar eventos privados). "No, no quiero salir; si saliera me sentiría aún peor, no podría soportarlo", nos podría confesar. Ella no acepta la posibilidad de sentirse peor, no quiere arriesgarse a esa experiencia, literalmente la evita.

Marcos nos confiesa que no puede evitar emborracharse cada vez que algo le cabrea o "le toca las pelotas"(evento interno, "no puedo soportarlo"); cuando alguien de su familia le lleva la contraria o algún amigo trata de reírse de él ("inaceptable"), simplemente se va del lugar (abandona una dirección valorada) y se calma bebiendo. Cuando vuelve, no se controla, y trata realmente mal a personas que le importan (de nuevo, se sale de la dirección valorada). Eso se ha repetido en numerosas ocasiones, hasta tal punto de que pocos amigos quieren seguir quedando con él, y su familia no sabe qué hacer para tratarle.

Los ejemplos anteriores revelan un patrón de comportamiento en el cual las personas actúan a corto plazo para evitar algo que no quieren, aunque a largo plazo van en dirección opuesta a lo que da sentido a sus vidas.

En términos técnicos, se observa:

1. La persona actúa bajo control aversivo (la conducta que llevan a cabo como consecuencia de sentir el evento interno que no aceptan está orientada a reducirlo, a controlarlo y a eliminarlo).

2. La persona se aleja de actividades cuyas consecuencias serían apetitivas de ser llevadas a cabo y reforzadas positivamente. Deja de comportarse bajo control apetitivo.

Este patrón se cronifica, y el efecto "bola de nieve" magnifica el impacto original de la evitación puntual.

INTERVENCIÓN EN CONSULTA

A continuación se proponen puntos a tener en cuenta en la práctica:

• No discutir con el cliente sobre aceptación. Debemos evitar a toda costa decir cosas como "claro, esto te pasa porque no aceptas" o "debes aceptar tu ansiedad/depresión". La aceptación no debe ser vista como algo que debe hacerse, si no como una alternativa a experimentar de manera totalmente abierta. En vez de eso, para promover conductas de aceptación, podemos usar el proceso de desesperanza creativa.
• Tener en cuenta la aceptación como una elección. Al igual que elegimos correr cuando tenemos prisa, podemos elegir "sentir la prisa" e ir andando. Aceptar es una elección, observable, cuantificable. No es el resultado de un proceso de toma de decisiones. No hay razones para aceptar más o menos. O aceptamos (y actuamos) o no. Y ya está.
• Hay cosas que aceptar y cosas que no, y tú como terapeuta no podrás saber nada sobre eso. La única persona que deberá llegar a esa conclusión (o no) será el propio cliente en función de su experiencia. 
• Aceptar algo de ninguna manera es fácil, es una elección de vulnerabilidad y de cierta "desesperanza". Es algo muy difícil de llevar a cabo, y en la mayoría de los casos implica inseguridad, ansiedad, molestia. Aceptar no es "bonito" a corto plazo, es duro y rasposo. A largo plazo no hay nada que garantice algo mejor, no hay seguridad en la aceptación, y como tal debemos transmitirlo, quizás como un "salto de fe" para clientes creyentes.
• Existen múltiples maneras de promover la aceptación en el repertorio de conducta del cliente, y a continuación se enumeran algunas.

EJEMPLOS DE PROMOCIÓN DE ACEPTACIÓN EN CONSULTA

• Metáfora del ciclista (adaptarlo a cualquier actividad que resulte importante para el cliente, NUNCA usarla de manera literal).

"Verás José, me dijiste que te gustaba el ciclismo, ¿no?, ¿sueles salir en bici, en el pasado quizás?, ¿ves la vuelta?, parece un deporte realmente duro, llevar tantas horas en el sillín. A veces pienso en la preparación de esos hombres, quiero decir, en la tele sólo vemos la carrera, ¿verdad?, parece que cada ciclista le dedica mucho más tiempo que el que vemos en pantalla. ¿Quién es el mejor ciclista que conozcas?, ¿López?, bien, te gusta porque tiene unos resultados muy buenos, y seguramente a él le encante conseguirlos, claro. Y pensando en el día a día de López, ¿crees que sale a menudo con la bici?, yo creo que también. Pongamos que un día, López, se había propuesto salir con la bici, y esperaba que fuera un día soleado, pero es un día nublado, ¿qué crees que hará?, sí, yo creo que saldrá igualmente, es algo así como "Bueno, el día no es como yo quiero, y aún así voy a salir", y de vez en cuando quizás se lleve algún que otro susto porque el camino está resbaladizo, ¿no?, eso no es nada agradable; es posible que, en vez de ser un día nublado, antes de salir con la bici le den una noticia regular sobre un amigo lejano, y se sienta realmente triste, ¿crees que saldría con la bici?, sí, es posible que saliera; ¿crees que no pensaría en la mala noticia?, quizás de vez en cuando se le viniera a la mente, e igualmente seguiría pedaleando, ¿verdad?. E incluso es posible que a veces López salga con su bici aunque haya dormido con una mala postura, y sienta el dolor en la espalda ante cada pedaleo. ¿Cómo crees que se sentiría López si hiciera lo contrario?, es decir, dejar la bici porque el día está nublado, le han dado una mala noticia o ha dormido mal y le duele la espalda?, seguramente insatisfecho, si... pero, parece que cuando López sale con mal tiempo, está algo fastidiado, y cuando sale con el dolor de espalda y con la preocupación sobre su amigo, no son las mejores condiciones, ¿verdad?, ¿por qué entonces sale?, ¿por qué elige seguir adelante con su entrenamiento de bici?, sí, parece que hay cosas que le importan mucho; y bueno, tú no eres López, claro, pero dime, ¿qué cosas te importan?, si hicieras las cosas que quisieras, ¿sería como "coger la bicicleta?, ¿qué tendrías que hacer para pedalear?. Bien, entiendo que tú quieres sentirte bien. Ahora quiero que te imagines lo siguiente, ¿vale?, imagínate otro ciclista, que cuando no hace el día que él quiere, no sale con la bici, porque no quiere sentirse mal, prefiere sentirse bien que coger la bici; el mismo ciclista, sale con la bici cuando está tranquilo todo, porque como no esté tranquilo, no sale, pasa de la bici, él quiere sentirse bien; y bueno, cuando le duele algo, entonces sí que no sale, porque total, ¿para qué va a salir?, ¿para sentirse peor?, no, él quiere sentirse bien. Ahora te pregunto, José, ¿tú qué quieres?, ¿buscar la felicidad a costa de dejar de pedalear?, ¿o pedalear, sintiéndote a veces bien y a veces mal?, ¿qué ciclista quieres ser?, ¿el que pedalea o el que no?."

• Ejercicio de aceptación guiada (de nuevo, adaptarlo al contenido que nos ofrezca el cliente, JAMÁS usarlo tal cual): 

"Acabas de empezar este ejercicio, así que tómate tu tiempo para buscar una posición cómoda, eso es lo primero que debes hacer...tómate tu tiempo para buscar una posición cómoda, y cuando lo hayas hecho simplemente cierra los ojos…cierra los ojos y empieza a notar el ritmo de tu respiración, para lo cual me voy a callar algunos segundos y te voy a dejar que notes tu respiración.

Date cuenta de que puedes notar tu respiración tal y como es…puedes notar cómo el aire viene y va…ocupa tu cuerpo y lo abandona…y tú simplemente lo observas…tómate tu tiempo para notar simplemente tu respiración…y si viene algún pensamiento o emoción tan sólo nótalo también y vuelve a la respiración…ahora yo me callo y tú notas tu respiración…

Date cuenta de cómo puedes notar y observar cualquier pensamiento o sensación...y seguir escuchando esto...sin dejar que eso que observas mande sobre aquello que tú haces...

Así como notas tu respiración…puedes notar ahora algún recuerdo incómodo…algún recuerdo de algún momento en el que sentías algo que no querías sentir…en el que tu mente te decía “esto no es justo…” o “no debería ocurrirme esto”… o “no quiero sentir este vacío”…busca ese lugar…entra en ese momento…y tal y como respiras puedes sentir esa ansiedad y desagrado propio de esos momentos…recuérdalo…tráelo al presente…conforme respiras lo haces presente…ahora yo me callo y tú notas cada vez menos tu respiración y cada vez más tu vacío…nota tu vacío…

Si algún pensamiento viene…simplemente déjalo ir…si te distraes…vuelve a tu vacío…

Vuelve a tu vacío…y obsérvalo…tal y como observas tu respiración…puedes observar tu vacío…y darte cuenta de que puedes dejarlo estar tal y como es…déjalo estar tal y como es sin pretender cambiarlo…aceptando tu vacío y tu ansiedad…mirando esas sensaciones desde lejos y a la vez permitiendo que estén a tu lado...

Ese vacío no eres tú…y está ahí…puede estar ahí y no hay problema en ello…

…¿puedes permitirlo…?... ¿puedes dejarlo estar sin más…?...¿te atreves a dejarlo estar…?

No hay nada más importante que este momento en el que escuchas esto que te digo…dedícale toda tu atención…y déjalo estar…tal y como haces con tu respiración…

Ve más hondo…ve a algún momento en el que tu vacío haya sido insoportable…y deja que esa sensación tan horrible venga a ti…invítala a entrar, a quedarse, a rodearte y a embargarte…nota como se te acerca y sube por tus piernas…por tu torso…por tu pecho…por tus brazos...hasta que te susurra que te quites la vida…que no quieres estar más así…nota cómo hace todo eso…y déjalo estar…hazle hueco…abrázalo…y dale cabida en tu experiencia…permite que esa sensación esté…tú puedes permitirlo…al fin y al cabo es tu sensación…nota ahora como esa sensación tuya sube hasta tu cabeza y su amenaza está ahí…y tú le dejas espacio para estar…la observas…frente a frente...y al dejarle espacio no te resistes…no te roza…le permites estar a un milímetro de tu rostro como si fuera un fantasma horrible que te grita…y precisamente porque permites esa amenaza, esa amenaza encuentra su espacio y no te roza…

Nota como puedes permitir que ese vacío esté mientras haces las cosas que son importantes para ti y dan sentido a tu vida…puedes dejarlo estar y puedes hacer lo que pretendes…tú la dejarás estar, dejarás que esa vieja conocida incómoda se quede…y tú seguirás haciendo lo que quieras hacer…dándole cabida…

Ahora yo me voy a callar y quiero que tú sientas cómo expandes tu experiencia y te permites hacer cosas aún cuando tienes un fantasma horrible gritándote a un milímetro de tu cara y amenazando con quitarle el sentido a toda tu vida…

Cuando estés dispuesto a sentir esa sensación …sólo entonces…abre los ojos."

• Ejercicio de mirarse a los ojos 

"Entiendo que te resulta prácticamente imposible no dejarte llevar por esos impulsos. Me gustaría que hiciéramos una cosa, porque como dijimos al principio, aquí estamos para experimentar, ¿verdad?, vale. Quiero que ahora cojamos las sillas y nos sentemos un poco más cerca el uno del otro. Mira, así, muy bien. Sí, realmente estoy muy cerca de ti, es algo vergonzoso, ¿verdad?, y extraño, sí, yo también lo siento así realmente. Vale, ¿ves esa sensación de vergüenza y extrañeza?, vale, ¿puedes tenerla?, de acuerdo. Ahora, te voy a pedir que nos miremos a los ojos fijamente durante un minuto. El simple hecho de decirlo me hace sonrojarme, y bueno, a mi se me nota mucho, ¿te ocurre lo mismo?, vale, pero vuelve a mirarme, muy bien, esto es algo embarazoso, y seguramente tienes el impulso de apartarte y acabar con esta tontería, ¿es así?, yo realmente tengo las mismas ganas, pero dime, ¿puedes tenerlas y seguir haciendo esto?, ¿podemos observar ese impulso, y acordar los dos simplemente quedarnos un minuto mirándonos directamente a los ojos, aún con todo lo incómodo que nos sintamos?, ¿lo eliges?, ¡bien!, vamos allá, vamos a lanzarnos a la incomodidad. Uf, ¡estoy a punto de reirme!, ¿qué tal vas?, ¿qué sientes?, ganas de cerrar los ojos, bien bien, ¿puedes tener esas ganas de cerrar los ojos y, a la vez, seguir mirándome?, ¡muy bien!, ¡qué incómodo!. (tras el tiempo). Parece que experimentas momentos similares, quizás no tan "suaves", pero sin duda sí experimentas momentos en los que "apartas la mirada", ¿verdad?, pero claro, aquí apartar la mirada realmente no ha tenido gran coste...¿qué ha pasado en tu vida cada vez que has apartado la mirada?....entiendo; ¿podrías hacer algo parecido en tu día a día de aquí a la semana que viene?, algo así como "mantener la mirada" y estar dispuesto a sentir cosas incómodas y desagradables. Podemos empezar por algo pequeño...¿qué opinas?"

Como se decía, los ejemplos anteriores son tres intervenciones que han mostrado ser eficaces a la hora de conseguir que el cliente esté dispuesto a experimentar tristeza, ansiedad, y cosas desagradables, conforme se dirige a direcciones valiosas. 

Sentir cosas desagradables sin más no tiene demasiado sentido, por lo que siempre debemos conectar el concepto de Aceptación al de dirección valiosa, valores o metas.

A menudo, cualquier ejercicio de exposición clásico que se realice en la terapia cognitivo-conductual puede verse potenciado con la introducción de la aceptación.

Para finalizar, comentar que en muchos textos podemos encontrar la aceptación como "disposición", "expansión" o simplemente "apertura"; esto pone de manifiesto el matiz de aceptación como un acto de libertad al servicio de los valores del cliente.

EJERCICIOS

Dado que los alumnos han podido ver algunas maneras de potenciar la aceptación en consulta, proponemos que elijan el método que deseen e ilustren cómo lo llevarían a cabo a través de un diálogo figurado con un cliente, que bien podría ser alguno de los casos del inicio de este apartado (Juan, Laura o Marcos).

Pueden hacerlo a través de un diálogo o bien relatando cómo lo llevarían a cabo. En cualquier caso, debe quedar bien claro qué es lo que haría y cómo lo harían, qué dirían, etc.